La narrativa es parte esencial de los videojuegos, siendo así que trasciende a otros medios que no están muy relacionados entre sí.
Si nos detenemos a pensar en el elemento central de los videojuegos, contestaríamos que definitivamente es pasar un momento divertido, ya sea en solitario o en compañía con algunos amigos. Tal vez otros contestarían que ese elemento es cumplir un objetivo. Y algunos más de la vieja escuela dirían que es ir de un punto A hacia un punto B sin perder alguna vida.
Si lo vemos así, creo que ninguna de estas respuestas es errónea porque son elementos que le dan vida a los videojuegos y, hasta cierto punto, sin ellos no podrían ser lo que ahora son. Sin embargo, existe un elemento que se ha rescatado con mayor énfasis en los últimos años y que es aquel que les da la vida. Es como la raíz del todo. Es como la columna vertebral de los videojuegos. Se trata de la narración de una historia.
Y es que, con el paso del tiempo y la evolución de los videojuegos, la historia es parte central e indispensable en su desarrollo. Gracias a esto -en gran parte-, títulos como The Last of Us Part II, Sekiro: Shadows Die Twice, God of War fueron reconocidos como videojuegos del año en el evento anual que celebra las mejores producciones de la industria: The Game Awards.
En los videojuegos, por si no lo sabías, esta historia se puede dividir en dos grandes categorías que envuelven por completo el producto. La historia principal es aquella que se presenta y desarrolla con el gameplay y las cinemáticas; el lore, sin embargo, es aquella historia que se desenvuelve detrás de cada personaje, es el trasfondo del juego como la historia de los personajes, sus características, su forma de ser, entre otras cosas.
No me detengo a explicar más allá de eso, porque para este texto no es el propósito principal. Lo que motivó a este escrito es el elemento narrativo de los videojuegos, pero con una característica que ha estado en tendencia en estos últimos años y se trata del fenómeno de la narrativa transmedia. Mismo que trataré de explicar y dar algunos ejemplos que la misma industria nos ha regalado sin meternos en decir si son buenos o malos.
el asunto de la narrativa transmedia
En este artículo no hace falta dar una lección histórica o teórica de este concepto, simplemente trataré de explicar de qué trata y cuáles son sus características. Este concepto tiene su origen gracias a una idea de un personaje canadiense llamado Marshall McLuhan, quien decía que “el medio es el mensaje”. Esto quiere decir que cada medio tenía su propia naturaleza y características, a partir de esto el mensaje debía ser adaptado para que pueda ser transmitido de la mejor manera posible.
De acuerdo con esto, un sujeto llamado Henry Jenkins define la narrativa transmedia como el proceso en el que los elementos integrantes de una ficción se dispersan de forma sistemática a través de múltiples canales de distribución con el fin de crear una experiencia de entretenimiento unificada y coordinada. Idealmente cada medio aporta su propia contribución única al desarrollo de la historia.
Estos múltiples canales o medios aportan un poco a la construcción de la ficción de cada producto y no necesariamente se trata de producciones audiovisuales. El objetivo de esta diversificación del contenido es aportar a una experiencia mucho más inmersiva para el espectador. Y esto se ve favorecido al Internet, precisamente porque grandes producciones pueden ser difundidas, pero también aquellas producciones realizadas por los usuarios de internet.
Agregando un poco a la primera definición, Frank Rose menciona que la narración es contada a través de muchos medios de una manera no lineal que es participativa y a menudo jugable, para destacar la característica de la inmersión. A esto lo llama deep media donde el entretenimiento audiovisual no es la principal manera de contar una historia, sino lo relevante es qué tanto se involucra el sujeto con esa historia.
Hasta este momento se puede entender que el principal motivo es la extensión de la historia a través de distintas pantallas o plataformas. Sin embargo, también trata de una extensión de la marca o de la franquicia, esto aumenta la audiencia que posiblemente puede consumir el o los productos con la intención de generar una lealtad y compromiso de la audiencia. En consecuencia, hay un enriquecimiento del contenido y genera una mayor fuente de ingresos.
Sí, hay un poco de capitalismo en la fórmula
De acuerdo con este último aspecto, Prádanos aporta a la construcción de este concepto la característica de la aparición de múltiples pantallas debido a la gran cantidad de contenidos creados a partir de una historia central y las mismas experiencias que generan en la audiencia. Por lo tanto, es un ofrecimiento para que exista mayor posibilidad de implicarse de forma más intensa, es decir, lograr un contacto cercano con los productores, directores o personajes.
Por lo tanto, esto tiene como consecuencia una riqueza mucho más amplia en el contenido y que se encuentra en un constante cambio. Esto supone que el ciclo de vida de ese producto es mucho más extenso, no se limita a una película de dos horas o a un libro de 200 páginas.
Su diseño se convierte en uno más convergente, ya que los contenidos son pensados para ser repartidos de manera que puedan ser consumidos de manera independiente, limitándose a un medio o como parte de un todo, logrando así una experiencia completa cuando el consumidor logra juntar todas las piezas del rompecabezas.
Justo por esta razón, Jenkins asume que el verdadero protagonismo de las historias transmediáticas se lo lleva el universo creado que las contiene. Este universo de ficción se puede explorar de manera conjunta o individualmente, se multiplican sin la necesidad de tener una relación directa o que exista una línea temporal determinada. Es el consumidor el que realiza las conexiones necesarias en esta narrativa. Dejo una imagen que puede ejemplificar la conexión entre los productos:
Como conclusión de lo que es la narrativa transmedia, puedo decir se centra en tres aspectos importantes: 1) amplían la vida del relato; 2) permite la producción de sagas; y 3) supone la producción de una serie de nuevos canales de distribución de contenidos.
¿Cómo entran los videojuegos en la narrativa transmedia?
Se pudo dar a entender en las líneas anteriores que los videojuegos forman parte de la narrativa transmedia. Tal es así que pueden ser la plataforma principal de la que se desprende la historia. Puede observarse en muchos ejemplos de la industria de la cual no sólo se trata de la producción principal, sino que fueron pensadas o son consecuencia de este mismo fenómeno transmedia.
Esto no es un efecto aislado o actual, desde hace ya unas décadas pudimos ver algunos esbozos de estas primeras producciones que pretendías darle una historia a videojuegos que a primera vista podían no tener un trasfondo narrativo.
Los casos de producciones cinematográficas no fueron una excepción hace unas décadas, aunque la planeación de éstas no estaban pensadas como un producto transmedia. Simplemente jugaban con el éxito de algunas franquicias de la industria de los videojuegos. Casos como la película de Super Mario Bros. es un ejemplo de este tipo de primeros indicios.
Sin embargo, este no ha sido de los primeros indicios que trataban de utilizar una narración transmedia, o al menos no se sabía con plena conciencia que esa era la intención. Refiero precisamente a las películas realizadas de franquicias exitosas de juegos de peleas, en especial de Mortal Kombat y Street Fighter.
A pesar de que las películas son producciones completamente deplorables, la intención de éstas fue ampliar la historia principal de los videojuegos. Todos sabemos que estos títulos no eran simples juegos de peleas, sino que cada persona tenía un trasfondo, pero no era tan explícito dentro del gameplay.
Así pueden enlistarse un sinfín de películas que han tratado de ampliar la historia de los videojuegos, aunque siendo sinceros, la gran mayoría ha perdido la oportunidad de pasar como una buena adaptación. Pero eso se puede discutir en otro momento.
Tiempo después las adaptaciones provinieron de otras plataformas narrativas, que en este caso retomaré el ejemplo de The Witcher. Con este título, sabemos que su génesis la tuvo en la literatura de fantasía y ficción, dando el salto a los videojuegos donde alcanzó su éxito más alto con el tercer lanzamiento de la saga. Actualmente la narración se extiendo al servicio por streaming en forma de serie televisiva en la plataforma de Netflix.
De aquí también podemos enlistar distintos videojuegos que han sido adaptados desde distintos formatos. Claro está que una de las sagas cinematográficas más importantes de la industria como lo es Star Wars tiene sus propios videojuegos que aumentan la historia con diferentes personajes que se alejan de la línea temporal principal.
Para hablar de uno de los mejores ejemplos de esta narrativa transmedia es de Halo. Sin duda alguna es una de las mejores franquicias desarrolladas en la industria de los videojuegos, tiene una de las historias más complejas y vastas que pueden existir. Sin embargo, y a pesar de unos, la historia se ha extendido en otros géneros dentro de los videojuegos como lo es Halo Wars.
Al observar que las primeras trilogías fueron todo éxito, es evidente que la empresa dueña de esta franquicia vio una oportunidad de crecimiento financiero y optó por hacer crecer la historia. Es por ello que dijeron realizar algunos cortometrajes, incluir las novelas gráficas en su lore y últimamente se lanzó la serie live action de este título. Creando así todo un universo narrativo que ha impactado a distintas generaciones.
No contentos con ello, han generado alianzas comerciales para fabricar figuras de acción para entrar en otros mercados y audiencias. Con esto incrementa la posibilidad de que los consumidores sean capaces de crear sus propias historias con Master Chief.
Y como le he mencionado antes, se podría hacer una lista interminable de los videojuegos que han incrementado su universo narrativo, pero los que han sido descritos aquí son los más significativos de la industria. Al final, la satisfacción es nuestra al vivir estas historias sin importar la plataforma.
